Borrningsprocessen för en skruvborr är en komplex mekanisk process som involverar synergistisk verkan av flera fysiska principer. När borriggen roterar borröret överförs vridmomentet genom borröret till borrkronan, vilket får borrkronan att rotera. Samtidigt applicerar borriggen axiellt tryck genom hydrauliska eller mekaniska medel, vilket trycker borrkronan djupare in i formationen.
Under den kombinerade verkan av rotation och tryck skär borrkronans skärkanter in i formationen och bryter stenen och jorden i små bitar. De brutna bergskärningarna bärs sedan uppåt längs den spiralformade kanalen av de spiralformade bladen och matas så småningom ut ur hålet. Denna process liknar en skruv som drivs in i en träbit, förutom att skruvborren är större och utsätts för mer komplexa krafter.
Utformningen av de spiralformade bladen har en avgörande inverkan på spånavskiljningseffektiviteten. En för liten bladvinkel kan leda till dålig spånavskiljning och orsaka att borrkronan fastnar; en för stor vinkel kommer att öka energiförbrukningen och minska borrningseffektiviteten. Därför måste ingenjörer optimera bladparametrarna baserat på formationens egenskaper för att uppnå bästa borrresultat.
